Karl Mayet nació el 11 de agosto de 1810 en Berlín  y falleció el 18 de mayo de 1868 en Szczecin. Mayet provenía de una familia de protestantes franceses de doctrina calvinista. Fue hasta 1828, estudiante de la más antigua escuela existente en Berlín, Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster, y luego estudió Derecho en Berlín y Heidelberg. Mayet trabajó como abogado y notario en el Tribunal Municipal de Berlín, donde había sido trasladado durante los primeros años de la década de 1840 desde Potsdam y Szczecin. Regresó a la capital prusiana, en la década de 1850, y luego quedó como el último jugador en activo de las Pléyades.

Se convertiría en uno de los mejores analistas de aperturas de la época, lo que lo llevó a contribuir en la primera edición del Manual Bilguerschen Handbuchs con su valioso análisis de en la Apertura española. Fue uno de los jugadores más importantes de Berlín y miembro del grupo denominado las Pléyades de Berlín, la Escuela de Ajedrez de Berlín, junto a Ludwig Bledow, Paul Rudolph von Bilguer , Tassilo von Heydebrand und der Lasa y su primo Wilhelm Hanstein.

La teoría del ajedrez se vio enriquecida por las partidas de Mayet contra Daniel Harrwitz, en las que introdujo por primera vez algunas maniobras nuevas. Además, en 1847, Mayet fue uno de los investigadores que promocionaron la Defensa berlinesa y el potencial perturbador del caballo berlinés, el caballo negro de f6. Tenía tendencia a buscar posiciones con desequilibrio de material, especialmente entregando la Dama a cambio de material diverso. En 1848 jugó una de sus mejores y más es pectaculares partidass partidas de ataque y entrega de material, a la que se denominó la Trampa del elefante

Además de los campeonatos en los círculos de Berlín, se enfrentó a grandes jugadores sobre todo en Londres, como József Szén, ​ Augustus Mongredien,​ Alexander Ferdinand von der Goltz, Daniel Harrwitz, Jean Dufresne y Frederic Deacon. Entre 1850 y 1868 Mayet a menudo jugó contra Adolf Anderssen, cuando visitaba Berlín.

En 1851, Mayet participó en el Torneo de ajedrez de Londres de 1851, primer Torneo Internacional de Ajedrez de la histori, siendo derrotado en la primera ronda por Hugh Alexander Kenned. También participó en 1853 el Campeonato de la Sociedad de Berlín de Ajedrez, quedando tercero, por detrás de Jean Dufresne, y Max Lange. ​