Manuel Golmayo nació en La Habana, el 12 de junio de 1883 fue un militar, ajedrecista y ensayista español. Manuel era hijo de Celestina de la Torriente Ceballos y de Celso Golmayo Zúpide, abogado nacido en Logroño y que era el Fiscal del Tribunal Contencioso en La habana. Celso fue el mayor impulsor del ajedrez en Cuba, y el primer campeón no oficial en aquel país. Sus hijos heredaron del su padre su afición por el ajedrez. Tras la independencia de Cuba, Manuel se traslada a España, por su profesión de militar, comandante del estado mayor. Se afincó en Madrid hasta su muerte el 7 de mayo de 1973.

Con trece años, recién graduado de bachiller, se asoció al Club de Ajedrez de La Habana. Tan sólo dos años después, en 1897, jugó el Campeonato Nacional y consiguió el quinto puesto. Un año después en 1898 Cuba se independizó de España. Ese mismo año, murió su padre, por lo que Manuel preparó su viaje a España. El 1 de octubre de 1898, entro como alumno en la Academia del Arma de Caballería de Valladolid. Fue segundo teniente de Caballería por Real Orden de 15 de enero de 1902, pasando a servir en el 2º Regimiento de Lanceros de la Reina de Caballería de Logroño. El 15 de enero de 1905 por Real Orden, ascendió a primer teniente de Caballería por antigüedad y por Real Orden Circular de 29 de septiembre de 1905 fue destinado a Madrid a la Escuela de Equitación. El 14 de agosto de 1906 le fue concedida la Cruz de María Cristina de 1ª Clase con distintivo blanco. El 14 de septiembre de 1906 fue destinado al Regimiento de Lanceros de la Reina de Alcalá de Henares. El 10 de agosto de 1909 entro en la Escuela Superior de Guerra, a finales de julio de 1912, pasó al Estado Mayor Central del Ejército.

En 1902 con motivo de la coronación de Alfonso XIII se organiza el primer campeonato nacional español de ajedrez de la era moderna, en el que Manuel Golmayo se proclama campeón. Durante muchos años no tuvo rival en España hasta la década de los 30. Ganó casi todos los torneos que se organizaron en España durante esa época y revalidó su título de campeón de España en las ediciones celebradas en 1912, 1919, 1921, 1927 y 1928. Aunque la Federación Española de Ajedrez solo le reconoce las ediciones de 1902, 1912 y 1921. En 1930 pierde el título de campeón de España contra Ramón Rey Ardid.

Golmayo participó en algunos torneos internacionales con buenos resultados. Participó en el «Torneo de las Naciones» en París en 1924, que coincidió con las Olimpíadas de París, quedó en octava posición. Quedó cuarto en La Haya en 1928 donde venció a Max Euwe, y sexto en Barcelona en 1929. Defendió el primer tablero de España en las Olimpíadas de ajedrez de Londres en 1927, Hamburgo en 1930, y Praga en 1931. También entabló dos partidas con el campeón mundial Alekhine.

Al comenzar la Guerra civil española se marcha a París, y regresa a España al terminar la contienda. Aunque continuó jugando al ajedrez por distracción y no profesionalmente, consiguió el primer puesto en los torneos de Madrid en 1947 y Linares en 1951. En está última época de su vida fue columnista semanal de la revista Blanco y negro del periodico ABC y publico dos libros de ajedrez, Temas de ajedrez en 1947 y Temas clásicos de ajedrez en 1966 y un libro sobre brigde, Bridge contratado, normal y con nulos, en el año 1946